一個(gè)人驚厥(即癲癇發(fā)作),是其腦內(nèi)電能釋放異常造成的。腦組織為什么會(huì)在某些情況下異常放電,目前還不得而知。但其結(jié)果卻可預(yù)知:知覺(jué)突然發(fā)生變化,通常伴有運(yùn)動(dòng)和感覺(jué)異常。“大癲癇”發(fā)作時(shí),患者會(huì)突然跌倒,并出現(xiàn)強(qiáng)烈的無(wú)意識(shí)肌肉攣縮。在發(fā)作前片刻,患者可能有某些特別的感覺(jué),如聽(tīng)到某種聲音,看到某種景象、聞到某種氣味或者有某些其他感覺(jué)——這便是所謂發(fā)病先兆。
一個(gè)人可能偶爾驚厥發(fā)作,也可能經(jīng)常這樣。由于驚厥常常不可事前預(yù)知并使不知情者害怕,所以人們對(duì)驚厥患者一直懷確強(qiáng)烈的恐懼和厭惡心理,致使有關(guān)的心理和教育問(wèn)題變得十分突出。
驚厥幾乎可以由任何一種腦損傷引起,即各類大腦損害(無(wú)論是物理的還是生化的,也無(wú)論面積或位置如何)都可能導(dǎo)致癲癇發(fā)作。任何導(dǎo)致腦損傷的因素,如缺氧、中毒、出生時(shí)大腦受損、大腦先天畸形、感染和腫瘤等等,都是驚厥的潛在病因。不過(guò),腦損傷不一定都會(huì)引起驚厥,而驚厥也完全有可能在沒(méi)有任何腦損傷的情況下發(fā)生。
如果導(dǎo)致癲癇反復(fù)發(fā)作的原因(如大腦損害)較為明確,可稱之為“癥狀型癲癇”。然而,絕大多數(shù)癲癇病例的誘因并不明確,因此人們常用“自發(fā)型癲癇”來(lái)描述。傳統(tǒng)上可把癲癇分為大癲癇、病灶癲癇和小癲癇三類。一個(gè)患者通常會(huì)表現(xiàn)出多種癲癇的情況。
大癲癇發(fā)作時(shí),常有的癥狀是叫喊、失去知覺(jué)、摔倒,短時(shí)間內(nèi)肌肉僵硬,隨后四肢、軀干和頭部肌肉無(wú)意識(shí)攣縮。大癲癇發(fā)作前常常有先兆,有時(shí)能使患者有足夠時(shí)間找地方躺倒。在發(fā)作期間,患者會(huì)面部扭曲、呼吸沉重、排汗、口吐白沫、大小便失禁、咬唇咬舌或者用身體碰撞家具或地板。較為猛烈的發(fā)作通常要持續(xù)2~5分鐘,繼而是沉睡或昏迷,然后是自然睡眠。醒來(lái)以后,患者可能會(huì)感到迷惑,慌亂和沮喪,并且記不得癲癇發(fā)作時(shí)的情況。以后還可能出現(xiàn)惡心、肌肉痛疼、頭痛和精疲力盡的感覺(jué)。